Alla träslag har olika egenskaper som människor under långa tider har känt till och nyttjat. En skog i ekologisk balans, det vill säga en skog med många olika arter, i skiftande åldrar, ger slöjdaren ett rikt förråd. Genom att kombinera olika träslag i exempelvis en räfsa kan man nyttja de olika egenskaperna. Att ha gran i skaftet ger ett lätt redskap som inte tröttar ut användaren i onödan. Räfshuvudet tillverkas helst av ett hårt och slitstarkt material som björk eller ask och till pinnarna behövs ett glatt och hårt träslag som syren eller hagtorn.