Tekniken för att hantverksmässigt bearbeta metall är i princip samma idag som när människan upptäckte materialet för första gången. Metallen är sig lik och för att greppa eller vrida behövs olika tänger och för att pressa samman metallen behövs kraft, vilket vanligtvis uppnås med hammare och städ. För att smälta behövs värme och en degel.

Sen har de olika metallerna och teknikerna olika förutsättningar och verktygen anpassas därefter. Men i stor utsträckning återkommer samma typ av verktyg inom olika skrån. Silversmedens och järnsmedens verktygsuppsättningar ser till exempel väldigt lika ut, men skiljer sig åt i storlek.

Historik

Den vikingatida verktygslåda som hittades i Mästermyr på Gotland visar att smides- och träbearbetsningsverktygen ser nästan likadana ut idag som för 1 000 år sedan. Den största skillnaden ligger förmodligen i att vi har större tillgång till järn idag och kan ha fler och större verktyg. På vikingatiden och dessförinnan smidde man ofta mot en sten och de städ av stål som fanns var mycket mindre än idag.