Kemisk beteckning Ag efter latinska namnet Argentum. Silver är en ädelmetall med väldigt god förmåga att leda värme och elektricitet. På grund av sitt höga pris används silver som ledare bara i elektronik med speciella krav som inte koppar uppfyller. Silver används också som färgämne i livsmedel (E174) och inom sjukvården som antibakteriellt medel. Och som legering i flera andra ämnen och föremål som lödtråd och mynt.

Silver är den vanligaste metallen i tillverkning av smycken, men används också till bruksföremål som bägare, fat och bestick. Silver för hantverk är egentligen silver-kopparlegeringar (samt lite zink). Lägsta godkända silverhalten i Sverige för att få kallas silver är 83% och kallas verksilver. Den finaste silverkvalitén är så kallat Sterlingsilver på 92,5%. Föremål ska märkas med en stämpel som visar silverhalten med 830 för verkssilver och 925 för sterling. Verksilver är hårdare och används till exempelvis bestick medan den finare sorten huvudsakligen används till smycken.

Silver går bra att både gjuta, löda och smida. Metallen är väldigt formbar och kan drivas både tunt och långt. Verktygen och teknikerna som används är väldigt lika de för varmsmide av stål, fast mindre.

Historik

Arkeologiskt uppträder silver senare än guld och koppar och det var först under järnålder som metallen började användas i större utsträckning. I antikens Egypten var silver på grund av sin sällsynthet mer värdefullt än guld till en början. De båda ädelmetallerna har sedan dess varit ganska jämbördiga i värde med skiftningar när nya fyndigheter gjorts. Först på medeltiden kring 14-1500-talet dök silverpriset på grund av stora fyndigheter i Amerika.

Till norden kom silvret strax efter kristus, främst i form av romerska mynt och fortfarande inga stora mängder. Under vikingatiden ökar mängden silver avsevärt och nordiskt silverhanverk blomstrar. Inte minst vikingatida filigranarbeten.

I modern tid användes stora mängder silver i fotoindustrin fram tills digitalkameran tog över marknaden på 2000-talet.

Mytologi

I dag har förmodligen de flesta hört att kulor av silver är effektiva mot varulvar, en idé som stammar ur 1700-talets varulvsjakt som då skulle ske med helgat silver. Samerna ansåg att silver skyddade mot onda krafter, särskilt mot Saajve – de underjordiska. Enligt sydsamisk mytologi finns en värld under vår egen dit de döda kommer. Där vandrar vi med fötterna mot varandra – de döda och de levande.